Exceder las expectativas con equipos improvisados ha sido el fuerte de Roy Hodgson. Y en la Eurocopa de este año en Polonia y Ucrania, el simple hecho de sortear la etapa de grupos podría ser considerado un éxito para Inglaterra.
"Uno está tentado de decir que, por tratarse de Inglaterra, el éxito es únicamente alcanzar las etapas finales. Incluso se está tentado de decir que el único éxito es ganar (el torneo)", dijo Hodgson, quien fue contratado apenas un mes antes del inicio del campeonato europeo de fútbol.
"Pero quisiera que la gente nos de una tregua en ese sentido. La renuncia de Fabio Capello cambió la situación", agregó.
Tomó casi tres meses encontrarle un reemplazo a Capello y la situación de Terry aún amenaza socavar los esfuerzos del nuevo técnico para cohesionar el equipo nacional. ¿Puede Rio Ferdinand jugar en la defensa central con quien supuesto profirió frases racistas hacia su hermano Anton?
"Tenemos que unirnos", dijo Hodgson, quien fue entrenador de West Bromwich Albion esta temporada. "La única manera en la que vamos a ganar algo es como equipo, y tenemos que aceptar eso".
Además existe la necesidad de ilusionar a la afición inglesa, cuya fe en el equipo parece estar por el suelo, a pesar de que se clasificó de manera invicta a la Euro 2012.
"Tenemos que aceptar que fue un torneo decepcionante en Sudáfrica, a donde llegamos con enormes esperanzas", comentó Hodgson.
Hodgson habrá tenido únicamente 40 días desde su designación para prepararse para el debut inglés en la fase de grupos, contra Francia el 11 de junio, y con apenas dos partidos de ensayo. El entrenador de 64 años de edad tendrá que lidiar sin la presencia de Wayne Rooney para los enfrentamientos contra Francia y Suecia.
El goleador del Manchester United estará disponible hasta el tercer partido —contra Ucrania— después de haber sido expulsado por agresión al defensa de Montenegro Miodrag Dzudovic en la última fecha de las eliminatorias. Pudo haber sido toda la etapa de grupos, pero su sanción original de tres partidos fue reducida a dos tras apelar.
Esta podría ser la última oportunidad para que una generación jugadores talentosos de la liga Premier deje su huella en la escena internacional. Los defensas Ashley Cole, Terry y Ferdinand, y los mediocampistas Frank Lampard y Steven Gerrard ya tienen más de 30 años.
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