Portugal con Cristiano Ronaldo a la cabeza irá en busca de las semifinales, el jueves en Varsovia (18h45 GMT) ante la República Checa, en un duelo que presenta a los lusos como favoritos y que abre la serie de cuartos de final de la Eurocopa 2012.
Checos y lusos fueron finalistas europeos una vez, Portugal en 'su' Eurocopa de 2004 y República Checa en 1996.
Pero esta vez el once de Paulo Bento llega con la moral en alza, después de salir con vida del 'grupo de la muerte' con una victoria contundente por 2-1 frente al subcampeón mundial Holanda, gracias a un doblete de su as Cristiano Ronaldo, que rompió su sequía internacional y fue imparable.
Portugal cayó en su debut 1-0 ante Alemania y derrotó a Dinamarca (3-2) en sus dos primeros juegos de llave. Por su lado, República Checa cayó 4-1 ante Rusia y luego enderezó la nave con dos victorias: 2-1 a Grecia y 1-0 ante el anfritrión Polonia.
"Lo más importante es que Ronaldo es uno de los jugadores más profesionales que he conocido. Deja todo en los entrenamientos y no conozco a nadie que quiera ganar más que él", lo defendió el volante Raul Meireles, que de paso recordó su temporada de campeón de Europa con el Chelsea. Precisamente, un compañero de Meireles es la gran baza de República Checa, el portero Petr Cech, quien rápidamente le tiró la presión a los portugueses de Ronaldo.
En Portugal esperan la recuperación total del central del Real Madrid Pepe, quien arrastraba una molestia en un tobillo, aunque el martes se pudo entrenar.
En cambio, los checos prácticamente han perdido la ilusión de ver a su capitán en el campo el jueves. El armador Tomas Rosicky sigue una inflamación en un tendón de Aquiles y está en duda para el partido por un boleto en semis.
Posibles alineaciones:
República Checa: Cech (cap) - Gebreselassie, Sivok, Kadlec, Limbersky - Hübschman, Plasil - Jiracek, Kolar (o Rosicky), Pilar - Baros. DT: Michal Bilek
Portugal: Rui Patricio - Joao Pereira, Pepe, Bruno Alves, Coentrao - Meireles, Veloso, Moutinho - Nani, Postiga, Cristiano Ronaldo (cap). DT: Paulo Bento
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