Ben Ainslie, héroe británico especialista en navegación a vela y tres veces campeón olímpico, inició el relevo de la antorcha para los Juegos Olímpicos de Londres con un paseo a través de una multitud que con lágrimas en el rostro y ondeando banderas ovacionaba la llegada de la llama.
Cientos de personas tomaban fotografías mientras Ainslie caminaba elegantemente entre ellas y golpeaban panderos de plástico creando un rugido que estremeció las laderas de este pintoresco lugar, el punto más occidental en Inglaterra.
Ainslie, ganador de tres medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, Atenas 2004 y Beijing 2008 y de una de plata en Atlanta 1996, fue escogido por el Comité Organizador de Londres 2012 ya que, en palabras de su presidente, Sebastian Coe, “es un deportista que trabajó duro para conseguir sus objetivos”.
El sol ascendió y salpicó de luz por todo el páramo, animando los espíritus en un lugar conocido por su niebla. Fue sencillamente una fotografía para una tarjeta postal del inicio del recorrido, el cual durará 68 días y termina con el encendido del pebetero para inaugurar los Juegos el 27 de julio en Londres.
La ovación no fue sólo para la llama. Después de todo esta es una isla, y el equipo de búsqueda y rescate a menudo salva vidas. “Fue una forma grandiosa de homenajear a los muchachos de búsqueda y rescate”, dijo Paul Deighton, director ejecutivo del comité organizador. “Eso es lo que nuestros portadores de antorcha hacen: honrar a héroes no reconocidos debidamente”.
A partir de aquí, la llama olímpica recorrerá el país en un viaje de 12 mil 874 kilómetros. Aparecerá en Stonehenge y Escocia, en Durham y en Dover, en Londres y en Liverpool. Los organizadores están orgullosos de decir que la llama estará a 16 kilómetros de 95% de la población británica.
La Antorcha Olímpica será transportada a pie, en bicicleta, a caballo, en tren, en barco o incluso en globo. Alrededor de 115 personas se relevarán a diario para transportar la llama unos 300 metros.
Ellos esperan, junto con funcionarios de turismo, crear un video a manera de tarjeta de visita sobre todas las cosas bellas de Gran Bretaña, una suerte de comercial que diga “vengan y visítenos”.
"Estoy muy orgulloso. Fue realmente emocionante, por todos los esfuerzos que se han hecho para traer los Juegos Olímpicos a Londres" dijo Ben Ainslie, campeón olímpico de vela y primer relevo de la Antorcha Olímpica.
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